水刀，即以水为刀，本名高压水射流切割技术，这项技术最早起源于美国，国内发展十分迅猛，创新力度也比较高。用于航空航天军事工业。以其冷切割不会改变材料的物理化学性质而备受青睐。后经技术不断改进，在高压水中混入石榴砂，极大的提高了水刀的切割速度和切割厚度。现在水刀已经广泛应用于陶瓷、石材、玻璃、金属、复合材料等众多行业。目前在中国，水刀的最大压力已经做到了420MPa。一些技术先进的公司已经完善了三轴、四轴水刀，五轴水刀也趋向成熟。

使用高压水射流切割机进行高压水射流切割技术和等离子切割、电火花切割、激光切割、线切割相比较而言，高压水射流切割技术的优点是特别突出的，有其他技术不可比拟的地方。

我们就拿高压水射流切割机加工金属来说，高压水射流切割是冷态切割，在加工过程中没有任何热量影响、也没有热变形现象的发生、其切缝窄可以节省材料、而且精度也特别高。除上述这些优点外，高压水射流切割技术不但可以应用于传统加工行业，而且也可以用于其他加工设备无法完成的材料切割，如复合材料、纸张、化纤、热敏材料、玻璃、陶瓷的加工等等，高压水射流切割都能发挥出更大的优势。

现实生活中，很多人简单地认为激光切割比使用高压水射流切割机进行高压水射流切割的速度快，但是，很多人却却忽视了激光切割在厚度方面是有很大局限性的，激光切割仅能切割厚度在16mm以内的金属材料，除此之外还会在切割边缘产生很大的热量。而高压水射流切割就完全能够避免这些局限性，它不但可以切割厚度超过30mm金属材料，而且切割100mm的材料都不会有困难，并且对切割对象不会造成任何破坏。由于上述多种优点，很多人自然就会自愿地使用高压水射流切割机进行高压水射流切割而放弃了激光切割。